Apple vs. Epic: Über Rattenfänger und Machtgiganten

Der Streit zwischen Apple und Epic ist noch lange nicht zu Ende... laaange nicht! Nach dem Kartellrechtsstreit am Montag wird der weitere Prozess nicht vor Juli 2021 stattfinden.

Epic strebt eine einstweilige gerichtliche Verfügung an, die Apple zwingen würde, Fortnite wieder im iOS App Store hinzuzufügen. Eine Bundesrichterin, die den Vorsitz in dem hochkarätigen Kartellrechtsstreit zwischen Apple und Epic Games führt, meint nun, dass der Prozess erst im Juli 2021 weitergehen könne.

Ein Gerichtsstreit, der die digitale Wirtschaft umgestalten könnte.

Today is the first Apple vs. Epic court hearing... hope things go well
— 1% Ducky (@duckybtw) September 28, 2020

Was ist passiert?

Apple hatte das Spiel im August entfernt, nachdem Epic ein Software-Update für die App auf den Markt gebracht hatte, das es Spielern erlaubte, Apples In-App-Zahlungssystem zu umgehen – ein Schritt, der vertraglich verboten ist. Daraufhin entfernte Apple Fortnite aus ihrem App Store, doch diese waren mit einer Klage und einer kompletten Werbekampagne bereits darauf vorbereitet.

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Der Streit vor dem Bundesgericht

Apple und Epic Games haben am Montag vor dem Bundesgericht über die Frage gestritten, ob das beliebte Spiel im App Store von Apple wieder eingeführt werden soll und dabei kartellrechtliche Argumente vorgebracht, die einen wichtigen Teil der Internet-Wirtschaft und der Art und Weise, wie Menschen Smartphones benutzen, umgestalten könnten.

Richterin Yvonne Gonzalez Rogers vom United States District Court for the Northern District of California betrachtete viele der Behauptungen von Epic mit Skepsis und sagte dem Unternehmen in der Anhörung mehrmals ausdrücklich, dass sie weder von seinen Argumenten noch von seiner Strategie überzeugt sei.

Epic wusste, dass sie den Vertrag mit Apple brachen, als sie das Update veröffentlichten, aber taten es trotzdem, sagte sie, und beschuldigte das Unternehmen der Unehrlichkeit.

Epic Direct Payment — Quelle: Epic Games

Apple hat seine App-Store-Politik zum Teil damit gerechtfertigt, die Verbraucher vor Sicherheitsrisiken und bösartiger Software zu schützen. Epic hat dem entgegengehalten, dass es sich um ein glaubwürdiges Unternehmen handele, das seit Jahren im iOS App Store vertreten sei und kein Sicherheitsrisiko darstelle. Aber Gonzalez Rogers sagte, das sei nicht das Thema.

Die Anwälte von Epic räumten ein, dass das Unternehmen seine Vereinbarung mit Apple gebrochen habe, behaupteten aber, dass Epic sich einfach weigere, einem wettbewerbswidrigen Vertrag nachzukommen und dass die Erzwingung eines Rechtsstreits Teil von Epics Plan sei.

Daraufhin sagte Richterin Rogers, dass sie geneigt sei, der Behauptung von Epic zuzustimmen, dass "es auf dem Markt einen Aufruhr über den mangelnden Wettbewerb für [die Verbreitung von] iPhone-Apps gibt. Sie lesen die Zeitungen, ich lese die Zeitungen, es ist da". Richter Rogers meinte jedoch auch, dass dieser spezielle Fall möglicherweise nicht der richtige sei, um dieses Argument vorzubringen, "angesichts des Ausmaßes des Wettbewerbs für Handyspiele".

Apple seinerseits behauptete, dass der CEO von Epic, Tim Sweeney, versucht, eine Entwicklerrevolte anzuführen, die den Kern des Geschäftsmodells von Apple trifft.

"Mr. Sweeney versucht, der Rattenfänger der anderen Entwickler zu sein", sagte Apple-Anwalt Ted Boutrous. Er sagte, Epic wolle, dass andere "betrügen, ihre Vereinbarung brechen und Software einschmuggeln, um die Überprüfung der Apps zu umgehen".

Ein Urteil zu Gunsten von Epic wäre "grünes Licht für andere Firmen und das wäre sehr gefährlich", argumentierte er.

Nach drei Stunden beendete Rogers die Anhörung.

The second hearing for Apple vs Epic Games is over! * Epic Games had the opportunity to fix everything by going backwards but they have rejected it. * THERE IS NO SOLUTION and the next hearing will be on January 6, 2021 but this would not be solved until July. #FreeFortnite pic.twitter.com/r6W0BkR5bk
— InfLeaks- Fortnite Leaks (@InfLeaks) September 28, 2020

Wann geht der Prozess nun weiter?

Der Fall wird als ein potenziell bahnbrechender Prozess betrachtet, der die Grenzen des Kartellrechts testet, sagte Rogers. Sie nannte keinen Zeitrahmen für eine Entscheidung über die einstweilige Verfügung. Sie sagte jedoch, dass der Fall angesichts ihres Zeitplans wahrscheinlich nicht vor Juli 2021 vor Gericht kommen wird. Zudem halte sie es für angemessen, die Entscheidung der Geschworenen zu überlassen. Es wird erwartet, dass sie in den kommenden Tagen darüber entscheiden wird, ob Apple Fortnite wieder in seinen App Store aufnehmen und in der Zwischenzeit Unreal Engine, die Software-Entwicklungswerkzeuge von Epic, unterstützen muss.

Wir werden sehen, ob Apple dem Antrag von Epic auf eine einstweilige Verfügung nachkommen muss. Die hitzige Diskussion von Montag verspricht auf jeden Fall, dass noch einiges auf die beiden Technik-Giganten zukommen wird. Die Fortnite-Spieler können es sich währenddessen mit einer Tüte Popcorn in der ersten Reihe bequem machen.