Südkorea ist zweifellos einer der mächtigsten Akteure in der Esports-Branche – fast alle populären Esports haben eine starke Präsenz an südkoreanischen Profis unter ihren Spitzenspielern. Auch kulturell spielen Esports in Südkorea eine große Rolle: sie ist ein Nationalsport wie der Fußball in Italien.
Obwohl es geografisch gesehen relativ klein ist, hat Südkorea keine Schwierigkeiten gehabt, große Teile der Sportwelt zu dominieren. Statistiken zeigen, dass über die Hälfte der rund 51 Millionen Menschen, die dort leben, Videospiele spielen – das sind Ligen über vergleichbaren Ländern.
Ein globales Phänomen
Die Faktoren, die dazu beitragen, sind meist kulturell bedingt – ähnlich wie in anderen asiatischen Ländern besteht ein hoher Druck auf junge Menschen, akademisch erfolgreich zu sein. Videospiele und der Sport werden dort als eine positive Möglichkeit angesehen, sich von diesem Stress zu erholen.
Während im Westen oft Vorurteile gegen den Esports als Zeitverschwendung gelten, ist die Einstellung in Asien eine ganz andere. In Südkorea werden Esports als ein durchaus akzeptables Hobby angesehen und sind längst sogar Teil der Highschool- und College-Ausbildung geworden. Zwar unterstützen nicht alle koreanischen Schulen Videospiele als Unterrichtsfach, aber viele tun es – und Karrieren in der Esports-Industrie werden nicht anders gesehen, als man sich eine Karriere im Medienmanagement vorstellen könnte. Dies ist in ganz Asien ein Thema, das sich allmählich durchsetzt.
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Weltweiter Erfolg
Dieser basisorientierte Ansatz der Normalisierung der Esports-Industrie und der Förderung von Gaming-Talenten in Südkorea führt dazu, dass viele erfahrene Spieler mit jahrelanger Erfahrung gegen westliche Teenager antreten, die das Hobby erst vor kurzem aufgenommen haben – es ist also kein Wunder, dass viele Esports-Ligen von koreanischen Spielern dominiert werden.
Zu den weiteren Unterschieden gehört die Art und Weise, wie die Spieler, die Erfolg haben, behandelt werden. Da Esports in Südkorea als nationaler Zeitvertreib angesehen wird, erhalten beliebte Spieler die gleiche Art von Sponsorenverträgen wie ein Fußballer – sie erscheinen in Anzeigen, werben für Produkte und so weiter.
Ihr Wohlergehen steht auch für die Organisationen stärker im Mittelpunkt -–Südkorea ist eine der führenden Kräfte im Kampf für ein faires und gesundes Arbeitsumfeld und Verträge für Profisportler. Das Land war eines der Ersten, das sich mit diesem Thema beschäftigte und gründete sogar die International Esports Federation oder IESF.
Ein anderes Umfeld
Bemerkenswert ist, dass der Esport im Land selbst ein anderes Gesicht hat. Während Spiele wie League of Legends oder Overwatch populär sind, gehört StarCraft II ebenfalls zu den Top-Titeln – etwas, was man über den Westen nicht sagen kann.
Im Allgemeinen sind dort RTS-Titel und ähnliche Strategiespiele im Allgemeinen beliebt – und Esports nimmt in Südkorea eine weitaus größere Rolle ein als im Westen.
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