Laut Forbes ist Cloud9 die wertvollste Esports-Organisation der Welt – ihr Wert wird auf 400 Millionen Dollar geschätzt! Sie hat 11 Teams, die in 6 verschiedenen Spielen antreten. Und hier kommt ihre Geschichte...
Wir erzählen euch die Story des CS:GO-Teams Cloud9 – und lassen dabei keinen ihrer Erfolge in internationalen Turnieren aus. Bleibt dran und erfahrt was hinter dem CS:GO-Team steckt – dem ersten und einzigen NA-Team, das jemals einen Major gewonnen hat.
Cloud 9 joins CS:GO
Cloud9 betrat die professionelle CS:GO-Szene ziemlich früh, am 1. August 2014. Sein Besitzer, Jack Etienne, wurde bei EMS One: Katowice 2014 Zeuge, wie verdammt gigantisch der Esports ist und noch werden wird. Jack Etienne hatte Esports-Blut geleckt und will so schnell wie möglich ein Team aufstellen.
Jack sah seine Chance in den Spielern von complexity Gaming, da ihre Verträge bald ausliefen. Und mit etwas Überzeugungskraft lief das komplette Team zu Cloud9 über – es muss wohl ein Angebot gewesen sein, das man nicht ablehnen kann....
Der Roster bestand aus folgenden Profis:
- Michael “shroud” Grzesiek
- Kory “SEMPHIS” Friesen
- Martin “Hiko” Spencer
- Jordan “n0thing” Gilbert
- Sean “sgares” Gares
Der erste Auftritt – ESL One: Cologne 2014
Das erste Profi-Turnier, an dem Cloud9 teilnahm, war das Major in Köln. Aufgrund der Tatsache, dass die Team-Member beim vorherigen Major unter den Top 8 landeten, erhielt Cloud9 eine direkte Einladung zur Legenden-Stage. Sie gewannen die Gruppenphase mit einem 2:0-Rekord und zogen direkt in die Playoffs ein. Das Viertelfinalspiel gegen Ninjas in Pyjamas begann gut. Gespielt wurde ein Bo3 auf Nuke, Dust 2 und Cobblestone.NiP war bekannt dafür, jedes Game auf Nuke zu gewinnen – das Team dominierte ihre beste Map absolut. Doch nicht dieses Mal. Cloud9 gewann das erste Match ohne größere Probleme mit 16-8.
Auf Dust 2 lieferten sich die Profis ein unglaubliches Duell. Am Ende gingen NiP mit 16:14 jedoch als Sieger hervor. Auch Cobblestone entschieden sie mit diesem Score für sich. Aber Kopf hoch: immerhin verlor Cloud9 gegen den späteren Champion, nicht gegen irgendwen.
Erste Veränderungen
Nach dem Major legte sich C9 viele Steine in den Weg. Wenig erfolgreich verloren sie viele Spiele und Turniere. Ihr Ingame-Leader Hiko wusste nicht mehr weiter und sgares nahm seine Position ein. Hiko verließ C9 daraufhin und wurde durch Shahzeb "ShahZaM" Khan ersetzt, einen vielversprechenden AWPer von Denial eSports.
Auch mit dem neuen Ingame-Leader und ShahZaM konnte C9 kein hochrangiges Turnier gewinnen. Nach den schlechten Leistungen sowohl bei LAN- als auch bei Online-Events wurden sowohl SEMPHIS als auch ShahZaM aus dem Team entlassen, so dass Cloud9 nach Ersatz suchen musste
fREAKAZOiD & Skadoodle
Informationen über eine Vereinbarung zwischen Ryan "fREAKAZOiD" Abadir und Cloud9 gingen bereits umher und so war es keine Überraschung, als er zum Team kam. Die größte Überraschung war tatsächlich die Verpflichtung eines der besten NA APW-Angehörigen: Tyler "Skadoodle" Latham.
Zuvor spielte er für iBUYPOWER, das zu dieser Zeit erfolgreichste CS:GO-Team von NA. Sein Team wurde jedoch gesperrt, nachdem ein Wettskandal aufgedeckt wurde. Weitere Untersuchungen ergaben, dass vier von fünf Spielern Skins im Spiel erhielten, nachdem sie gegen sich selbst gewettet hatten. Skadoodle war der einzige Spieler, der nicht mit diesem Skandal in Verbindung gebracht wurde – und er erhielt somit auch keine Sperre.
Als jetzt freier Spieler sorgte er für viele Spekulationen. Eine davon war, dass er mit dem ehemaligen Cloud9-Spieler Hiko ein neues Team gründen würde. Er beschloss jedoch, dem bestehenden Cloud9-Team beizutreten und seinen Traum zu verfolgen, einen Major zu gewinnen.
Looks like the dream died tonight boys, will be streaming in the AM. Light a candle for me in the meantime [*]
— 100T Hiko (@Hiko) April 29, 2015
Neues NA-Kraftpaket an der Spitze
Mit fREAKZOiD und Skadoodle im Team und iBUYPOWER aus dem Blickfeld, hatte Cloud9 zu diesem Zeitpunkt die vielversprechendste NA-Besetzung. Im Sommer 2015 begann Cloud9 bereits, die Szene zu dominieren. Bei drei hochrangigen Turnieren in Folge belegten die Jungs den zweiten Platz: ESL ESEA Pro League Staffel 1 - Finale, Electronic Sports World Cup und FACEIT 2015 Stage 2 Finale. Darüber hinaus wurden sie Dritte bei den CEVO Professional Finals der Saison 7 und Erste beim iBUYPOWER CUP 2015.
Dem Team funktionierte bis zum Ende des Sommers sehr gut, doch sgares entschied sich aufgrund interner Probleme andere Wege zu bestreiten. Anfang 2016 übernahm n0thing die Führungsrolle im Spiel. Als Ersatz kam der umstrittenen 18-jährigen Jake "Stewie2K" Yip von SPLYCE zu Cloud9.
Die Community war schockiert und viele Fans waren gegen diesen Transfer. Damals galt Stewie2K als Scherzkeks, der nur bei Online-Turnieren gut abschneiden konnte, wenn er durch Smokes pushte oder andere unerwartete Plays machte. Niemand glaubte, dass es für ihn einen Platz in diesem Team gab. Doch schnell bewies er der Welt das Gegenteil. Das unglaubliche Talent und seine Disziplin machten ihn zu einem – für manche sogar DEM – wertvollsten Spieler des Teams.
Das sagte Stewie2K dazu:
"Ich möchte Cloud9 als Organisation und dem Team selbst dafür danken, dass sie mir diese Chance gegeben haben. Auch wenn die Mehrheit der Community dieser Entscheidung nicht zustimmen mag, habe ich die feste Absicht, ihre Meinung zu ändern. Dies ist eine riesige Chance und ich werde alles tun, um mein volles Potenzial auszuschöpfen und die Ziele zu erreichen, die ich mir gesetzt habe. Die Mannschaft glaubt an mich und ich bin zuversichtlich, dass mich das Spielen an ihrer Seite zu einem noch besseren Spieler machen wird. Ich meine, darum geht es schließlich beim Mannschaftssport".
Das erste Major des Jahres 2016 war das MLG in Columbus. Dieses Turnier war eine totale Katastrophe für Cloud9. In der Gruppenphase spielte Cloud9 gegen Na'Vi und G2, verlor mit 9:16 bzw. 3:16 und belegte mit Platz 15 den vorletzten Platz. Nach einer schlechten Leistung beim Major verließ fREAKZOiD die Mannschaft, und C9 fehlte erneut ein Spieler.
Eric "adreN" Hoag vom Team Liquid wurde vorübergehend als Ersatz genutzt und spielte bei einigen Turnieren mit. Schließlich fand Cloud9 einen permanenten fünften Spieler und einen neuen Anführer im Spiel: Alec "Slemmy" White. Doch auch dieser sollte nicht lange bleiben.
Aufschwung - Sieg der Meisterschaft
Nach dem Major brach alles zusammen. Der Hype war vorbei und die schlechten Ergebnisse folgten. Cloud9 war nicht einmal mehr das beste Team in der NA-Region, als Team Liquid die Führung übernahm. Slemmy war unglücklich und er bat sogar darum, aus dem aktiven Dienstplan gestrichen zu werden.
Als Ersatz brachte C9 Timothy "automatic" Ta von TSM, was sich als großartige Lösung erwies. Ein weiterer Neuzugang von TSM war der Psychologe Soham "valens" Chowdhury, der dem Team helfen sollte, interne Probleme zu lösen und sie sowohl auf mentaler als auch auf physischer Ebene auf die bevorstehenden Turniere vorzubereiten.
Mit den Transfers verbesserte sich die Leistung von Cloud9 sofort. Sie spielten zwei Grand Finals und belegten sowohl bei DreamHack Bukarest als auch in der Northern Arena Toronto den zweiten Platz.
In großartiger Form spielten sie die ESL Pro League Saison 4. Cloud9 besiegte alle Gegner und gewann das Turnier mit nur einer verlorenen Map. Eine überragende Leistung!
Kurz darauf folgten die LAN ESL-Finals. In ihrer Gruppe mussten sie gegen Dignitas, NiP, FaZe und SK Gaming antreten. Trotz jüngster Erfolge glaubte niemand wirklich daran, dass Cloud9 aus der Phase dieser Höllengruppe als Sieger herausgehen würden. Doch siehe da, die Stats 4-1 sprachen Bände und die Playoffs schienen bereits entschieden. Optic und mousesports stellten kein großes Hindernis dar.
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Bei den Grand Finals mussten sie erneut gegen SK Gaming antreten. Die Gegner waren zu diesem Zeitpunkt die beste Mannschaft der Welt und schien nahezu unaufhaltbar. Hinzu kam, dass Cloud9 bereits in der Gruppenphase des Turniers gegen sie verloren hatte. Das junge Team lies sich nicht unterkriegen und gewann das Bo3 mit weltklasse Plays.
Cloud9 erzielte den ersten Sieg eines NA-Teams bei einem internationalen hochrangigen Turnier seit zehn Jahren. Das letzte Mal war 2006 in der 1.6-Version von Counter Strike.
When we visited Sao Paulo in Brazil for BR #ESLProLeague S4 and US @Cloud9 toppled the competition earning $200,000 pic.twitter.com/rv1KkmrLjv
— ESL Counter-Strike (@ESLCS) July 2, 2020
Strapazen nach der Meisterschaft
Nach dem Sieg in der ESL Pro League hatte Cloud9 den Rest des Jahres ziemlich zu kämpfen. Das Hauptproblem war der ständige Wechsel des Ingame-Leaders zwischen Stewie2k und automatic. Die Folge waren Inkonsistenz und schlechte Performance. Schließlich einigte sich das Team darauf, dass Stewie2K ein ständiger Ingame-Leader sein sollte. Der Plan ging auf und das Team erzielte die Plätze 3 und 4 bei den Finals der ECS Saison 3, qualifizierten sich für den nächsten Major und wurden Zweiter bei der ESL One Cologne 2017.
Wie ihr es euch sicherlich mittlerweile denken könnt, folgte nach dem Erfolg wieder eine Katastrophe: Das PLG-Major in Krakau war für Cloud9 bereits in der Gruppenphase zu Ende.
Die beiden dienstältesten Mitglieder, n0thing und shroud, verließen das Team. n0thing sagte, dass es einen Generationenkonflikt und eine Menge Missverständnisse mit jüngeren Mitgliedern der Mannschaft gab, so beschloss er, das Team zu verlassen. Auf der anderen Seite verdiente Shroud bereits mehr Geld mit dem Streaming als mit dem Spielen als Profi – er wurde also Vollzeit-Streamer.
Nicht lange danach stießen das OpTic Gaming-Duo RUSH und tarik zum Team und änderten alles. Das Team gewann später eine Major-Meisterschaft und ging in die nordamerikanischen CS:GO-Geschichte ein. Doch dazu mehr im nächsten Teil, der Sonntag, 26. Juli, um 20 Uhr erscheint.
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