Die Release-Termine von Spielen werden häufig immer wieder verschoben, wobei einige Spiele viele Jahre brauchen, um endlich herauszukommen. Aber was sind eigentlich die Gründe dafür?
Mit 6 Verzögerungen des Release-Datums gehört Ubisofts Skull & Bones zu den meist verschobenen Videospielen aller Zeiten. Erstmals angekündigt im Jahr 2017, hat das Live-Service-Piratenspiel mittlerweile einige schwere Stürme hinter sich und musste mehrmals seinen Kurs ändern, bis es schließlich sicher in den Hafen der Veröffentlichung im Jahr 2024 einlief. Skull & Bones ist keineswegs das einzige Spiel, das in der Entwicklungshölle festzustecken schien. Aber wie kommt es eigentlich dazu, dass Spiele so lange einfach nicht fertig werden?
Warum manche Spiele in der Entwicklungshölle stecken bleiben
Die Entwicklungshölle im Kontext der Spieleentwicklung bezieht sich auf eine langwierige und problematische Phase, in der ein Videospielprojekt zahlreiche Hindernisse, Verzögerungen und Rückschläge erlebt, die es daran hindern, reibungslos bis zur Fertigstellung voranzukommen. Dieses Phänomen ist nicht auf Spiele beschränkt und kann gleichermaßen Filme und Musik beeinflussen. Zum Beispiel dauerte der Prozess der Erstellung des Deadpool-Films ganze 10 Jahre.
Wir alle haben das schonmal irgendwie erlebt. Ein Spiel wird angekündigt, sei es eine völlig neue IP oder die Fortsetzung eines geliebten Franchise, aber es kommt einfach nicht heraus. Entweder scheinen die Entwickler komplett untergetaucht zu sein oder die Release-Termine werden immer wieder verschoben. Da stellt man sich zu Recht die Frage: Wie kann das passieren?
Wie bei vielen Dingen sind auch die Ursachen für die Entwicklungshölle sehr vielfältig. Einer der häufigsten Gründe sind technische Herausforderungen, die während der Entwicklung des Spiels auftreten.
Duke Nukem Forever ist eines der Spiele, die während der Entwicklung unter anderem mit einigen technischen Schwierigkeiten zu kämpfen hatten. Bereits 1997 angekündigt, sollte es im folgenden Jahr veröffentlicht werden.
Zu Beginn der Entwicklung verwendete das Team die Quake-II-Engine, wechselte dann aber später zur Unreal Engine, um mehr Funktionen zu integrieren. Das erforderte einen kompletten Neustart des Projekts, nur damit 1999 die Engine erneut gewechselt wurde.
In Verbindung mit einem Schöpfer, George Broussard, der nicht wusste, wohin er das Projekt führen wollte, und einem sich ständig ändernden Entwicklerteam, dehnte sich die Entwicklungszeit auf über 14 Jahre und Duke Nukem Forever wurde erst 2011 veröffentlicht.
Der Umfang von Spielen fördert nicht nur technische Probleme, sondern führt natürlich auch zu hohen Entwicklungskosten. Ein prominentes Beispiel dafür ist Star Citizen, das seit 2011 in Entwicklung ist. Mit bisherigen Kosten von bis zu 600 Millionen Dollar ist die Weltraumflugsimulation das teuerste Videospiel, das je gemacht wurde... oder besser gesagt: gemacht wird.
Teile der Alpha-Version des Spiels sind seit 2013 spielbar, aber ein endgültiges Veröffentlichungsdatum wurde bisher nicht festgelegt, oder genauer gesagt, nicht mehr, da es immer wieder verschoben wurde. Schließlich wurde die Entscheidung getroffen, kein offizielles Veröffentlichungsdatum mehr anzukündigen.
Wie auch bei Duke Nukem führen Personalwechsel und ständige Änderungen am Inhalt des Spiels oft zu Problemen. Zusätzlich können Schwierigkeiten auftreten, wenn Spiele-Trailer veröffentlicht werden, die Inhalte teasern, die noch gar nicht entwickelt wurden.
Im Fall von Cyberpunk 2077 führten diese zunächst zu einer Verzögerung des Veröffentlichungsdatums und leider auch zu einem sehr holprigen Start, da es trotz der Verzögerung zu Release immer noch sehr unfertig schien.
Die Arbeit an Cyberpunk 2077 begann 2012, wobei der erste Trailer 2013 erschien. Die eigentliche Entwicklung begann jedoch angeblich erst 2016. Danach wurde immer deutlicher, dass das Team die Versprechen, die bei der ersten Ankündigung des Spiels gemacht wurden, einfach nicht einhalten konnte.
Das Spiel wurde 2020 veröffentlicht, aber wie wir alle wissen, wurde die Entwicklung danach noch weiter fortgesetzt, bis es als wirklich fertiges Spiel angesehen werden konnte.
Wenn mehrere dieser Probleme zusammentreffen, kann dies dazu führen, dass die Entwicklung von Spielen über mehrere Jahre hinweg gedehnt wird. Der aktuelle Rekordhalter für das AAA-Spiel mit der längsten laufenden Entwicklungszeit ist Beyond Good and Evil 2, das im Jahr 2022 den Rekord von Duke Nukem Forever gebrochen hat.
Im Jahr 2008 angekündigt, steckt es bis heute in der Entwicklungshölle fest. Wieder einmal kamen mehrere schädliche Faktoren zusammen: Der Inhalt wurde wiederholt geändert, der Fokus der Entwickler verschob sich auf andere Spiele, während der Umfang trotzdem weiter zunahm und das Team sich ständig neu zusammensetzte. Wann das Spiel veröffentlicht wird, wurde immer noch nicht angekündigt.
In den meisten Fällen tragen verschiedene Faktoren dazu bei, dass die Entwicklungsdauer von Spielen länger werden kann. Einige Spiele überleben diesen Prozess nicht, während andere schließlich doch erscheinen. Allerdings beeindruckt das Endergebnis aus der Entwicklungshölle nicht immer.